Un contrôleur MIDI vous permet de jouer de la musique sur un appareil numérique dans un langage audio qu'un ordinateur ou un autre type d'appareil comprend. Comme le suggère le même principe, les contrôleurs MIDI exploitent ce que l'on appelle MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Il s'agit d'un protocole de communication universel qui communique une performance musicale dans un langage numérique et qui est utilisé pour envoyer des commandes d'un contrôleur MIDI à d'autres appareils.
Au lieu du son lui-même, le MIDI envoie des informations et des instructions sur la manière dont les notes et les motifs sont exécutés. Le MIDI permet donc aux équipements de musique numérique de communiquer entre eux. Envoyées sous forme binaire, les informations MIDI sont traduites en ce que vous voyez ou entendez, par exemple la lecture d'une note ou le changement d'un réglage de l'appareil.